Конструкция кабеля состоит из одного или нескольких изолированных проводников, 
облаченных в герметическую оболочку, сверху которой идут защитные слои.
Кабель используется для передачи на различные дистанции сигналов или
электроэнергии (линии электропередач, снабжение электроэнергией заводов,
транспорта и объектов коммунальной сферы, городская телефонная связь,
электрооборудование самолетов и т.п.). Конструкция кабеля напрямую зависит от условий использования и метода прокладки (при высокой
влажности, под земляными покровами, под глыбами воды или в воздухе).
Кабеля различных видов имеют общие составляющие, а именно, изоляцию, оболочку и токопроводящие жилы.
Изоляция кабеля обеспечивается сплошным, слоистым или
каркасно-воздушным диэлектриком, который отделяет токопроводящие жилы от оболочки, и друг от друга 
соответственно. Скрученные изолированные жилы, находящиеся в многожильных
кабелях, дополнительно покрывают изоляционными материалами (поясная
изоляция). Обычно она делается из такого же материала, что и основная.
Поясная изоляция исполняет роль бандажа, делая кабель круглым. Изоляция
должна иметь высокое электрическое сопротивление и необходимую по условиям
использования электрическую прочность, ну и естественно, низкие
диэлектрические потери, минимальную диэлектрическую проницаемость и отменную
стойкость к старению.
Соответственно с условиями использования, изоляция кабеля может иметь ряд дополнительных требований, а именно устойчивость к влаге, гибкость, негорючесть и т.п. Особую значимость имеет стойкость изоляции к нагреванию, то есть возможность выдерживать на себе предельно высокие температуры без существенного снижения эксплуатационной надежности, т.к. увеличение верхнего предела рабочей температуры дает возможность уменьшить габариты и вес кабеля. В роли изоляции наиболее популярны телефонная и кабельная бумага, резина на основе синтетического и натурального каучуков, различного рода пластмассы (полиэтилен различных вариаций, полистирол, поливинилхлорид и другие). Составляющими изоляции в роли компонентов могут быть минеральные масла и маслоканифольные составы, а также определенные инертные газы, находящиеся под давлением.
Токопроводящие жилы производятся из алюминия или меди, имеющие минимальное электрическое
сопротивление. В соответствии с условиями использования токопроводящие жилы
имеют разную гибкость, они могут быть скрученными из большого 
количества проволочек или быть однопроволочным. Токопроводящие жилы в
силовых кабелях нормируются по их сечению, выбор которого напрямую зависит
от передаваемой мощности. В кабелях связи токопроводящие жилы нормируются
по диаметру.
Оболочки в виде сплошных труб, размещенных поверх изолированных токопроводящих жил исполняют роль защитников от механического воздействия, влаги, света и т.д. Для кабеля, с легко увлажняемой изоляцией оптимально подойдет использование свинцовой или алюминиевой оболочки. Свинцовые оболочки с легкостью формуются при невысоких температурных показателях, и не глядя на большое количество недостатков, они широко используются при производстве кабеля. Более перспективным материалом является алюминий, он в два раза прочнее и в три раза легче, имеет более высокую стойкость к вибрациям и менее дефицитен. Для увеличения гибкости, алюминиевые оболочки кабеля больших диаметров гофрируют. Разные поливинилхлориды и пигментированный сажей полиэтилен, как правило, составляют оболочку кабеля со сплошной пластмассовой изоляцией. Оболочка кабеля с резиновой изоляцией выполнена на основе разных синтетических каучуков, которые придают ей нефте-масло-стойкость, негорючесть, более высокую морозостойкость, механическую прочность и гибкость.
Дабы защитить оболочки кабелей от механических повреждений и воздействия коррозии, они обкладываются защитными покровами, зачастую, составляющими которых служат бронепокровы (броня). Очень часто роль брони исполняют стальные ленты. Под броню и поверх нее накладываются мягкие покровы из нескольких слоев битума, пропитанных бумажной лентой. Кабеля, прокладываемые в неблагоприятных средах, в земле с блуждающими токами, а также все кабеля оболочкой из алюминия, независимо от условий их использования, укрепляют усиленными покровами, составляющей которого является пластмассовое покрытие – сплошное или ленточное. При прокладке кабеля в шахтах или иных пожароопасных помещениях, он защищается негорючими покровами (стеклянная пряжа, каменноугольный пек).
В Украине, на кабельных заводах производится свыше 1000 типов кабелей, конструкция, маркировка, ассортимент и характеристики которых описываются в соответственных государственных стандартах. Как правило, кабеля имеют буквенное обозначение с указанием числа, диаметра или сечения токопроводящих жил. На определенных кабелях указываются наиболее важные характеристики (рабочее напряжение и другое), либо характерная конструктивная специфика (тип и число коаксиальных пар, тип скрутки и т.п.). Буквы означают наименование металла токопроводящей жилы, материала изоляции и брони и т.п.